El mejor consejo para intentar ver los bufones activos, lo cual no resulta frecuente, es hacer la ruta durante la subida o la bajada de la marea y elegir días de mar gruesa o de temporal. También  es cierto que suelen soplar más a menudo durante el otoño y el invierno.

Con el objetivo de visitar varios de los bufones más espectaculares, proponemos un recorrido en coche ( o en bicicleta) con tres paradas que nos llevaría en primer lugar hasta Buelna, en el extremo oriental del concejo de Llanes. Es ésta una villa típica de la zona, con antiguas casas de piedra provistas de hermosos balcones de madera que parecen estar siempre engalanados con flores. Desde el pueblo continuamos a pie por una pista ganadera que corre paralela a la vía del tren en dirección a Cantabria. Enseguida, la pista gira en dirección al acantilado, entre prados y huertos, hasta alcanzar un arroyo que discurre inmerso en una maraña de alisos, castaños y fresnos. Desde aquí, un sendero sigue el curso del riachuelo hasta la playa de Cobijeru, una cala de arena de origen cárstico, hundida en la rasa y situada por detrás del acantilado. Investigando su comunicación con el mar, encontraremos dos angostas galerías, oscuras, en cuyo interior rugen las olas amenazadoramente. En toda esta zona, durante la bajamar se forman charcas someras en las cavidades de la roca donde podemos contemplar pequeños campos de algas calcáreas, que adquieren gran belleza cuando las iluminan los rayos del sol. Actinias, anémonas y otros invertebrados viven fijos a la roca y, con un poco de suerte, podremos descubrir algún pulpo o algún pez atrapado en algunas de las pozas hasta la próxima pleamar. Por encima del nivel de las mareas crecen plantas carnosas, adaptadas a vivir en condiciones de alta salinidad.

Continuando nuestro recorrido, subimos a lo alto del acantilado. Si seguimos los caminos que recorren la rasa en dirección este, iremos encontrando sucesivos bufones. Muchos son apenas un agujero rocoso que se abre en medio del prado pero, en las proximidades del último saliente costero que vemos (por delante del montículo que se nos presenta más próximo a la línea de la costa), se encuentra el bufón de Santiuste, uno de los más llamativos del concejo.

De regreso al pueblo, cogemos de nuevo el coche para conducir hasta Puertas de Vidiago, localidad conocida porque desde ella se accede al famoso ídolo megalítico de Peña Tú. Con mucha precaución cruzamos la vía del tren para dejar el vehículo en un aparcamiento que encontraremos al poco de atravesar el poblado. En realidad, el camino hasta los bufones es una pista por la que podríamos continuar en el auto, pero puede haber tramos con barro y el paseo a pie o en bicicleta de montaña se hace más recomendable. A pocos pasos del aparcamiento, la pista se bifurca y debemos seguir el ramal de la izquierda (más adelante haremos la misma elección ante otro cruce de caminos). El recorrido es corto entre campos donde abundan alondras, bisbitas, zorzales y mirlos que corretean entre el ganado. También  se ven muchas tarabillas sobre todo en las zonas invadidas por matorrales espinosos. Ya  en las inmediaciones del mar, la pista muere al lado del mayor de los bufones de Arenillas. Una gran extensión de roca desnuda une prácticamente la sima con el acantilado, situado a unos 50 m. Cuando el bufón  está activo alcanza toda su espectacularidad y belleza, el potente chorro de agua acaba por desintegrarse en mil gotitas que dibujan el arco-iris a poco que el sol ilumine el lugar. Sin embargo, si nos lo encontramos inactivo no podemos dejar de sentarnos al lado del  sumidero para escuchar el rugido sobrecogedor del bufón, producido por los embates del mar que introducen agua a lo largo de las galerías subterráneas que comunican con esta chimenea. Realmente parece que tiene vida, parece que estamos oyendo respirar al acantilado, con una intensidad creciente y cada vez más amenazadora.

Desde este punto tenemos también una magnífica vista de la Sierra del Cuera con la Sierra Plana de La Borbolla situada en primer termino. También tenemos cerca la desembocadura del río Purón, que alcanzaremos en pocos minutos siguiendo el camino que bordea la costa hacia el oeste. Al final llegaremos a una esquina del acantilado desde la que podremos contemplar los últimos meandros del río encajado entre dos montículos rocosos, el del margen izquierdo cubierto de encinas. Es un rincón que merece la pena visitar.

Por último, volvemos a coger el coche para acercarnos a Cué, en un trayecto que pasa por el Alto de Ballota, donde hay un mirador con espléndidas panorámicas de la costa. Antes de entrar en el pueblo, en dirección a Llanes, encontramos una pista a nuestra derecha. Allí mismo podemos aparcar para continuar a pie hacia el borde costero. Si el bufón está activo veremos dos chorros de agua que suben muchos metros antes de desmoronarse. Debemos seguir el ramal de la derecha en la primera bifurcación del camino para acercarnos por entre  los prados hacia el bufón, situado en un promontorio próximo a la playa de Ballota. Más adelante el camino vuelve a dividirse pero entonces nos desviamos a la izquierda en dirección al montículo de rocas negruzcas que ya podemos identificar desde lejos. El bufón de Ballota está comunicado por un largo respiradero con una caverna que se abre a los pies del acantilado. Los labradores de la zona pueden contarnos muchas historias de cuando se atrevían a entrar en estas galerías para recoger percebes.

Situado muy cerca de Cué, Llanes constituye el complemento ideal para esta jornada. Entre sus casas de cuidada arquitectura popular, con abundantes edificios de los siglos XV a XVIII, destacan el casco medieval (con restos de una muralla y una torre del siglo XIII) y las casas de indianos ( pequeños palacetes de estilo característico construidos por emigrantes asturianos a su vuelta de las Américas). No debemos dejar de visitar el Paseo de San Pedro, que tiene magníficas vistas hacia el mar, ni de recorrer el puerto y las callejuelas aledañas antes de sentarnos a disfrutar de la deliciosa gastronomía local.

Buelna-Playa de Cobijeru- Bufones de Buelna y Santiuste

                                     5 km (i/v)

Puertas de Vidiago-Bufones de Arenillas-Ensenada del Río Purón

                                     4 km ( i/v)

                         Cue- Bufón de Ballota

                                      1,5 km (i/v)

Transporte recomendado: a pie, en bici, en coche.

Mejores épocas de visita: primavera, verano, otoño, invierno.

Dificultad de la ruta: escasa.

Información: Luis Frechilla García