En cuarenta años Asturias se ha
movido. Somos más o menos los mismos, un millón de habitantes, pero los
asturianos han decidido abandonar lo que en aquel momento se llamaba «alas» para
establecerse en el centro y crear lo que ahora es la séptima aglomeración urbana
del país, el área central de Asturias, formada por 18 municipios: Avilés,
Carreño, Castrillón, Corvera, Gijón, Gozón, Illas, Langreo, Llanera, Mieres,
Morcín, Noreña, Oviedo, Las Regueras, Ribera de Arriba, Riosa, San Martín del
Rey Aurelio y Siero. En ellos residen actualmente 814.261 habitantes, el 80 por
ciento de la población asturiana. En 43 años, de 1960 a 2003, la población del
centro de Asturias pasó de 574.078 habitantes a 814.261. Un crecimiento, según
los datos del Ministerio de Vivienda, del 42 por ciento de la población de un
área metropolitana que dio su gran estirón entre los años setenta y ochenta,
cuando pasó de 689.256 habitantes a 802.201. Hace veinte años que los ciudadanos
del centro siguen siendo más o menos lo mismos, y tras crecer se han dedicado a
organizarse para crear una ciudad con una cara distinta.