7.655 establecimientos hosteleros de la región «verían peligrar su actividad» si se aprueba el anteproyecto de ley que regula el consumo de tabaco en lugares públicos y que impedirá, en la práctica, fumar en aquellos bares o restaurantes que no tengan áreas específicas para ello, bajo pena de sanción, en ese caso, de hasta 10.000 euros. Así lo afirma Hostelería de Asturias, asociación que aglutina a 1.700 empresarios del sector, además de a las cadenas hoteleras nacionales AC, NH y Silken.

En un comunicado hecho público ayer, la entidad anuncia que rechaza el anteproyecto de ley de prevención del tabaquismo y que se suma «a las alegaciones presentadas por la Federación Española de Hostelería» porque «atenta contra la microempresa familiar y ponen en peligro miles de puestos de trabajo». La amenaza, en cifras, se cierne, según la asociación, sobre 1.300 restaurantes y 6.355 bares y cafeterías repartidos por todo el Principado.

Motor del Principado

El número de empleos afectados por el proyecto de ley no ha sido aún cuantificado, aunque Hostelería de Asturias recuerda que «entre enero y noviembre de 2004 los empresarios hosteleros asturianos generaron más de 32.000 contratos».

En ese sentido, la asociación empresarial quiere dejar constancia de que el turismo en Asturias «es uno de los motores de la economía regional por su capacidad de generar riqueza y empleo». Sin embargo, el anteproyecto «atenta contra el principio de igualdad, porque discrimina a los establecimientos en función de la superficie útil que tengan». Siempre según los hosteleros, el cumplimiento de la norma llevaría a extremos como que los invitados de un banquete de bodas «tuvieran que comer separados».

No obstante, los hosteleros no quieren que este rechazo al anteproyecto de ley se interprete «como que estamos a favor del tabaquismo. Hostelería de Asturias colabora con las distintas administraciones para proteger la salud de la población». Como ejemplo, aseguran que llevan años «impulsando la habilitación de zonas diferenciadas» y que colaboran «con prestigiosos especialistas en extracción de aire, para facilitar la implantación de puntos libres de humo». Desde su experiencia, los empresarios aseguran que «no hay demanda» para zonas de no fumadores, «que son las menos solicitadas y para las que nunca hay problemas de espacio, cosa que no ocurre en las de fumadores».

1.623 muertes

Como contrapartida, la realidad clínica que manejan los médicos, entre ellos, el neumólogo del Instituto Nacional de Silicosis, Félix Payo. Dicho especialista recordó que el cigarrillo provocó el pasado año la muerte de 1.623 asturianos. Además, la nicotina está relacionada con 25 enfermedades, entre ellas, un 30% de los cánceres, siendo el principal factor de riesgo para los tumores de pulmón, laringe y vejiga. Precisamente, este y otros datos comenzarán a ser remitidos, vía postal, a los diputados de la Junta General del Principado. Se trata de la última campaña de concienciación desarrollada por la Asociación Española Contra el Tabaco.

Payo duda de la efectividad de las medidas anunciadas por la ministra. «La teoría está muy bien, pero quién se va a encargar de velar por su aplicación», dijo. Como muestra de su escepticismo un botón: «En los hospitales, donde existe la prohibición desde 1988, se sigue fumando igual, con total impunidad».

Sanciones de hasta 600 euros para el fumador

Los hosteleros no son los únicos que podrán ser sancionados si se aprueba el anteproyecto de ley de prevención del tabaquismo, al que el Consejo de Ministros dio el visto bueno el pasado 25 de febrero y que llegará al debate parlamentario una vez hayan emitido su informe el Consejo Económico y Social y el Consejo de Estado. La nueva normativa prevé sanciones de hasta 600 euros para el fumador que consuma tabaco en lugares prohibidos, multa de la que no se librarán, tampoco, los menores de 18 años. No obstante, el Ministerio de Sanidad valora, para estos últimos, sustituir la sanción económica «por medidas reeducadoras».

Denuncias públicas

La titular del departamento, Elena Salgado, anunció ayer, además, que se potenciará que los ciudadanos denuncien todas las irregularidades que observen, y que van desde que un menor fume, hasta que alguien consuma tabaco en un restaurante si el local no tiene un área para no fumadores.

Frente a las críticas de los hosteleros y de otros colectivos que consideran excesivo el nuevo texto legal, llegan los respaldos, como el de la Federación de Asociaciones para la Defensa de la Sanidad Pública, que no sólo lo ve bien, sino que plantea aún términos más duros como, por ejemplo, que se incremente el precio del tabaco y la fiscalidad del mismo.

Sus opiniones quedan respaldadas por numerosos estudios médicos, que evidencian la relación entre el consumo de tabaco y el cáncer de pulmón, entre otras patologías.

Fuente de información: ElComercioDigital